Am Donnerstag, den 16. November 2023, verlieh das Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ International Press Freedom Awards) , in New York, den Preis 2023 an Journalisten aus Asien, Europa, Amerika und Afrikaner. Insgesamt wurden vier Preisträger ausgezeichnet, darunter die Mexikanerin María Teresa Montaño, der Georgier Nika Gvaramia, der Togolese Ferdinand Ayite und die Inderin Shahina K..

Der seit 1991 in den USA verliehene Internationale Preis für Pressefreiheit wird jedes Jahr vom Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ) an professionelle oder nicht professionelle Journalisten oder Gruppen von Journalisten verliehen, die trotz Angriffen, Drohungen und Inhaftierungen mutig für die Meinungsfreiheit eintreten.

“Abgesehen von der Genugtuung, die persönlich ist, ist dieser Preis tatsächlich kein gutes Signal für unser Land. In unserem Land werden viele Journalisten zunehmend verfolgt. Die unabhängige Presse durchlebt in Togo ziemlich schwierige Zeiten. Zwei Jahre nach unserem Abenteuer, das mit dem Tod unserer Kollegen und unseres Mitgefangenen Joël Egah endete, befinden sich immer noch Journalisten im Gefängnis”, sagte der afrikanische Gewinner des Internationalen Preises für Pressefreiheit 2023 in seiner Dankesrede in New York.
Ferdinand Ayité wurde am 10. Dezember 2021 verhaftet, nachdem er zwei Mitglieder der togolesischen Regierung der Korruption beschuldigt hatte. Am 15. März 2023 wurden er und ein Kollege wegen “Beleidigung von Vertretern der öffentlichen Autorität” und “Verbreitung falscher Informationen” zu drei Jahren Haft und einer Geldstrafe von drei Millionen CFA-Francs (5000 Euro) verurteilt. Beide legten gegen das Urteil Berufung ein, mussten jedoch laut der Organisation Amnesty International aus dem Land fliehen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Die Blinklichter stehen in Togo in Bezug auf die Pressefreiheit wirklich auf Rot. Und das ist besorgniserregend. Es gibt eine Art langsame Tötung der unabhängigen Presse durch verschiedene Methoden: entweder durch administrative Schikanen, durch steuerliche Schikanen oder durch die Justiz, die man benutzt, um Journalisten zum Schweigen zu bringen. Der preisgekrönte Journalist leitet L’Alternative, eines der führenden investigativen Medienorgane in Togo, das für seine unerschrockene Berichterstattung über Korruption und Proteste gegen das Regime von Präsident Faure Gnassingbé bekannt ist. Er ist Mitglied des Organized Crime and Corruption Reporting Project und hat 2016 an der bahnbrechenden Untersuchung der Panama Papers mitgearbeitet, die sich auf die Steuervermeidungsstrategien indischer Unternehmen mit Sitz in Togo konzentrierte. Seine Telefonnummer stand auch auf der Liste des Projekts Pegasus mit Journalisten, die angeblich für eine mögliche Überwachung durch Spyware ausgewählt wurden.

Nika Gvaramia ist der Gründer und Direktor des unabhängigen Radiosenders Mtavari Arkhi (Main Channel), der 2019 gegründet wurde. Zuvor hatte er Regierungsämter inne und war Teil des Rechtsteams, das den Oppositionsführer und ehemaligen Präsidenten Micheil Saakaschwili vertrat. Als Fernsehmoderator war Herr Gvaramia für seine scharfe Kritik an der georgischen Regierungspartei bekannt. Seine Sendung präsentierte häufig Untersuchungen, die mutmaßliche Korruption und Missstände in der Regierung aufdeckten, und berichtete über die angebliche pro-russische Voreingenommenheit der georgischen Behörden. Er verbüßte über ein Jahr einer dreieinhalbjährigen Haftstrafe wegen angeblichen Amtsmissbrauchs, bevor er im Juni 2023 vom Präsidenten begnadigt wurde.

María Teresa Montaño ist eine führende mexikanische investigative Journalistin und die Gründerin und Chefredakteurin von The Observer, einer Website für Faktenprüfung und investigative Berichterstattung. Ihre journalistische Arbeit besteht darin, über Korruption, Transparenz, geschlechtsspezifische Gewalt und Rechenschaftspflicht in einer Region zu recherchieren, in der kritische und unabhängige Berichterstattung selten ist. Im Jahr 2021, wurde sie kurzzeitig von drei Männern entführt, die ihr Arbeitsmaterial mit Notizen und Akten über eine Korruptionsermittlung, an der staatliche Beamte beteiligt waren, stahlen. Sie verließ Mexiko für einige Zeit, bevor sie zurückkehrte und ihre Arbeit trotz der zunehmend gefährlichen Umgebung für Reporter im ganzen Land wieder aufnahm.

Shahina K. ist eine erfahrene indische Journalistin, die in den Print- und audiovisuellen Medien gearbeitet hat, um Themen wie Gender, Menschenrechte und marginalisierte Gemeinschaften und die Ungerechtigkeiten, mit denen sie konfrontiert sind, zu beleuchten. Sie ist derzeit Chefredakteurin des Magazins Outlook und war eine der ersten Journalistinnen des Landes, die nach einem drakonischen Antiterrorgesetz angeklagt wurde, das über ein Jahrzehnt lang weitgehend gegen Journalisten im Land eingesetzt wurde. Im Juni 2023 ist Shahina gegen Kaution auf freiem Fuß, um auf ihren Prozess zu warten. Sollte sie für schuldig befunden werden, drohen ihr bis zu drei Jahre Haft und eine Geldstrafe. Shahina, die von Geburt an Muslimin ist, wurde auch intensiv von rechtsgerichteten indischen Gruppen schikaniert, die versuchten, ihre Berichterstattung über religiöse Minderheiten und gefährdete Kasten zum Schweigen zu bringen.

Jedes Jahr im November wird bei der Zeremonie in New York City auch der Gewinner des Burton Benjamin Memorial Award für seine “lebenslange Arbeit zur Förderung der Pressefreiheit” geehrt.